В "Торге" это Тощий Человек (Gaunt Man), хотя мне нравится называть его просто Худой, от слова "Худо". Худой - неописуемо чудовищная тварь, он жрёт миры уже 2000 лет субъективного времени (время во всех космах идёт по-разному, единых часов нет). Жанр, который он олицетворяет - это "ужасы", хоррор. Он один из старейших Верховный Лордов и, безусловно, сильнейший из них.
Теперь, внезапно, я дам ответ на вопрос, почему мы такие уникальные. В мире "Торга" Земля, наша Земля - это узловой косм, который просто купается в вероятностной энергии. У нас, простите за каламбур, невероятно много вероятности. У нас её столько, что рядовые земляне способны воспринимать другие космы, хотя мы называем это "глюками" или "воображением". Мы способны представить и "увидеть" миры с радикально иными аксиомами, чем в текущей реальности. Это, на самом деле, большая редкость в масштабах Мультивселенной.
Поэтому другие космы для нас - это "жанры", мы как правило "где-то это уже видели". Либо мы сочиняем истории про миры, которые реально существуют, либо все эти миры существуют, потому что мы сочиняем про них истории. Мы сказочно богаты, хотя не догадываемся об этом.
Худой хочет сожрать нашу Землю, и это делает его врагом номер один. На самом деле, даже он не может сожрать Землю в одиночку: при попытке подключиться к нашим потокам вероятностной энергии его просто снесёт отдачей. Но у Худого есть план. Когда он нащупал путь к Земле, он стал искать других Верховных Лордов, предлагая им принять участие в пиршестве. План состоит в следующем. Несколько Верховных Лордов одновременно открывают порталы в разных точках Земли, создают там свои зоны и начинают жрать излишки энергии. Поток энергии делится на несколько потребителей, что позволяет его контролировать, избегая пиковых значений. Когда уровень вероятностной энергии Земли опустится до обычных показателей, Землю можно будет сожрать целиком. Естественно, Худой планирует оставить себе большую часть пирога, но он вынужден делиться с остальными, потому что ему нужна их помощь.
Худой собрал элитную команду пожирателей миров, настоящую сборную злодеев.
Если идти по жанрам участвующих космов, то армия вторжения выглядит так:
Оррорш (Orrorsh), "хоррор" - сам Худой. [Orrorsh = Horrors, разработчики просто фонтанировали фантазией, прыгнули выше головы.]
Живые Земли (Living Land) - "приключения в первобытных затерянных мирах", начиная с "Затерянного мира" Конан-Дойля: "Тарзан", "Кинг-Конг", далее везде.
КиберПапство (Cyberpapacy) - "антиутопия про религиозное мракобесие": "Трудно быть богом" + "1984".
Айл/Эйл? (Aysle) - "классическое фэнтези" а.к.а. "типичный сеттинг для фэнтезийной РПГ про плоский мир".
Ниппон Тэк (Nippon Tech) - "классический киберпанк 80ых" и страшилки про заруливающую Японию/Азию.
Нильская Империя (Nile Empire) - "американские популярные журналы/комиксы 30-40 годов про гангстеров, приключения в экзотических странах и про героев в костюмах и масках, которые борются со злом".
Тарколд (Tharkold), реальность технодемонов: "постапокалипсис в результате войны между человечеством и нечеловеческим разумом, где люди проиграли" (в каноне Тарколд описывается, как помесь "Терминатора" и "Восставших из ада").
(Первые шесть были в самом начале, Тарколд добавили в дополнении.)
Про эту великолепную семёрку я хотел бы поговорить поподробнее, но чуть попозже.
А так, в один прекрасный день условного 1990 года (год выхода первой книги сеттинга) на Земле открылась куча порталов и из них полезла всякая дрянь. Обширные зоны на поверхности Земли стали не Землёй, а чем-то ещё. Небеса расколола Вероятностная Буря невиданной силы. Конечно же, родное измерение не собиралось сдаваться без боя. Наш мир начал лихорадочно превращать обычных землян в героев и Рыцарей Бури, а заодно стал притягивать к себе Рыцарей Бури из ближних и дальних космов. Если Земля падёт, Верховных Лордов уже ничто не остановит. Но если где-то надо принимать последний бой, то на Земле, в уникальном косме с уникальными правилами (Надежда & Воображение), где у Рыцарей впервые появились пусть призрачные, но шансы на победу. Рыцари Бури поклялись превратить Землю в Сталинград для Худого и его прихвостней. Этот косм станет вашей могилой, вселенские мрази! Вы пожирали миры? Земля сожрёт вас.
Так вот, в этом заключается суть игры. Игроки отыгрывают роль Рыцарей Бури - либо местных, земных, либо прибывших из других миров на помощь Земле. Рыцари Бури ходят в рейды в зоны, запечатывают порталы, скачут по космам, устраивают вылазки в тыл к Верховным Лордам, манчкинствуют, обрастают скиллами и артефактами разных миров. На это работает сама структура сеттинга. На Земле, естественно, по-прежнему существуют правительства, спецслужбы, военные, учёные. Есть некий штаб противодействия вторжению. Но все эти серьёзные и могущественные официальные лица полностью зависят от "приключенцев", игровых персонажей - случайных ребят с уникальными способностями. Большая часть Нью-Йорка покрылась джунглями с динозаврами, миллионы пропавших без вести? Армейские разведывательные группы в зону бедствия посылать бесполезно: связь пропадёт, техника выйдет из строя, люди начнут постепенно дичать. А какие-то клоуны туда войдут, выйдут и, возможно, даже отобьют у врага кусочек Земли. Потому что они Рыцари Бури, и у каждого из них свой собственный "пузырь" реальности. Так что многозвёздочные генералы вынуждены терпеть анархистов, чтобы иметь возможность хоть как-то координировать их действия. Заодно крутые правительственные и международные структуры обеспечивают Рыцарям официальный статус, снабжают их информацией, транспортом и т.д. Короче, мечта ролевика.
Представьте себе американского выживальщика из глубинки, который угорает по снайпингу и "арийскому язычеству". Молот Тора на шее, коллекция стволов в трейлере. И вот, по каким-то причинам Земля выбирает его в качестве своего защитника. И теперь он же, но после бесчисленных приключений в окрестных космах. Он ходит с читерским рейлганом - где-то на три техлевела выше любых известных или возможных на Земле технологий. Он чёртов колдун, и его любимое заклинание - тактический телепорт. Он видит сквозь стены. Скандинавские боги говорят с ним, направляют его руку и дают ему советы. На этой войне он полезнее, чем вся армия США, и армия США должна с этим считаться. (Я не уверен, что в "Торге" существовала возможность прокачаться именно так, но это просто для примера.)
И где-то там вдалеке маячат Верховные Лорды, как недостижимые финальные боссы игры. Хотя вроде как существовали ролевые партии, которые, затратив несколько лет, организовав множество совместных игровых сессий и употребив невероятное количество пива и чипсов, вывели своих Рыцарей Бури на воистину эпический уровень. Кампания, издававшая "Торг", успела даже выпустить последний модуль для самых крутых приключенцев, где они непосредственно рубятся с Лордами и окончательно спасают Землю. Я читал описания этих поздних прохождений, для меня они звучали так: "А потом Безымянный стал воплощаться на Земле... и мы его тоже грохнули, ибо нехрен".
Я возвращаюсь к тому, с чего я начал. Есть распространённое мнение, что авторы не реализовали потенциал собственного сеттинга, и, наоборот, убили его последующими дополнениями, превратив в откровенную пародию. Как и везде, есть те, кто с этим мнением не согласен, и кто считает, что история была рассказана от начала и до конца, несмотря на отдельные слабые места. В настоящий момент права на "Торг" купила немецкая компания "Ulisses Spiele", и от неё со дня на день ждут перезапуска ролевой системы и сеттинга. Пока игра была официально мертва, упавшее знамя подхватили отдельные фанаты, которые стали дорабатывать систему и выдумать всякие крутые вещи. Когда я обо всём этом читал, я почувствовал, что у меня тоже появились мысли по поводу "Торга", что это, в принципе, интересный сеттинг с интересными идеями, будь то оригинал или фанатские фантазии. Мне захотелось поделиться с вами этими мыслями.