По-французски Зверь зовётся La Bete, в женском роде; что-то вроде Тварь или Бестия.
До сих пор остаётся загадкой, почему этот волк не был похож на волка ни повадками, ни поведением. Как заметили на одном сайте, "современные ученые, сидя в своих кабинетах и изучая животный мир по зоологическим альбомам, с легкостью причисляют Зверя к волкам. Но охотники того времени, всю жизнь имеющие дело с волками, были другого мнения".
За последнии два с половиной века было выдвинуто немало версий того, кем на самом деле был Зверь, если он всё-таки не был волком. Встречались следующие варианты:
Маньяк, работающий под волка.
Убийца-человек с прирученным волком.
Демон, пришедший карать людей за их грехи (это была самая первая версия :)).
Саблезубый тигр.
Реликтовый европейский хищник из семейства кошачьих - лев или пантера.
Неизвестный науке хищник из семейства куньих.
Реликтовая гигантская гиена.
Африканская гиена, или маньяк с прирученной африканской гиеной.
Бабуин (этого я _просто_ не понимаю).
Натасканный на людей бойцовский пёс.
Последняя версия, кстати, самая реалистичная, даже неприятно. Действительно, собаку можно натравить на людей. Собаки бывают очень крупными (а реальный Зверь был именно крупным, не гигантским; и нападал, в основном, на женщин и детей). Собаки часто не очень похожи на волков.
Лично мне больше всего нравится версия про саблезубого тигра - из-за её абсолютной потусторонности. Про гиену тоже хорошо, за счёт мифологической подоплеки. "Ибо что есть гиена, как не демон волка?"(с) Несомненно, с точки зрения волка, саблезубый тигр тоже является демоном.
А теперь слайды: